当 NBA 新赛季的哨声在各地球馆响起时，35 岁的帕蒂 - 米尔斯却只能在球场外徘徊 —— 这位曾被称作 “澳洲乔丹” 的后卫，至今仍未找到下家，不仅没有球队抛出橄榄枝，连相关流言都寥寥无几。

唯一的好消息，是有澳洲球队向他开出报价，若 NBA 之路彻底走不通，NBL 联赛或将成为他的新归宿。从 2021 年拿着两年 1200 万合同的篮网核心替补，到如今无球可打的尴尬境地，米尔斯的境遇落差，堪称 NBA 老将 “断崖式下滑” 的典型缩影。

回顾米尔斯近年来的职业生涯轨迹，可谓是从巅峰一路下滑。2021年，在结束长达十年的马刺生涯后，米尔斯在东京奥运会上打出了令人惊叹的表现，带领澳大利亚男篮夺得铜牌。在与斯洛文尼亚的铜牌争夺战中，他狂轰42分9助攻，彻底征服了篮网管理层，赢得了一份2年1200万美元的合同。

加盟篮网的第一个赛季，米尔斯打出了职业生涯最高光的表现。出战81场比赛，其中48场首发，场均贡献11.4分，三分命中率高达40.0%。那个赛季，他场均出手7.0次三分命中2.8球，出色的投射能力让他获得了参加全明星三分大赛的机会。正是基于这样的表现，米尔斯在2022年休赛期选择跳出合同，与篮网续签2年1450万美元。

然而，2022-23赛季成为米尔斯职业生涯的转折点。他的出场时间被砍半，数据大幅下滑至场均6.2分，三分命中率跌至36.6%。随着篮网三巨头相继离队，米尔斯也开始了他的“流浪生涯”。在短短十天内，他经历了从篮网到火箭、再到雷霆、最后到老鹰的三连交易，这在NBA实属罕见。

上赛季，米尔斯先后效力于老鹰和热火，但表现继续下滑。32场比赛场均仅得4.0分，三分命中率惨跌至20.8%。尽管在去年的奥运会上他依然能场均贡献16.5分，但这仅仅为他赢得爵士的一份底薪合同。在辗转快船后，他彻底沦为板凳末段的球员，场均只能获得5.1分钟出场时间。

从选秀时的55顺位到在NBA征战16个赛季，米尔斯的职业生涯已经堪称传奇。他在2014年随马刺夺得总冠军，更在国际赛场上留下了辉煌印记——18岁入选国家队，20岁参加北京奥运会，2012年伦敦奥运会成为得分王，2021年带领澳大利亚夺得铜牌。

如今，摆在米尔斯面前的选择并不算多。要么继续等待NBA球队的召唤，要么回到澳大利亚NBL联赛结束职业生涯。对于这位老将而言，或许最大的安慰是，他已经在篮球史上留下了属于自己的印记——无论是在NBA还是国际赛场。